En enero del 2014, The Masters Tournament, la R&A y la Asociación de Golf de Estados Unidos (USGA, por sus siglas en inglés), anunciaron la formación del Campeonato Amateur Latinoamericano (LAAC, por sus siglas en inglés), nuevo evento de golf amateur que tiene el propósito de promover el crecimiento y de inspirar aún mayor interés en el juego de golf en Sudamérica, Centroamérica, México y el Caribe.

La competencia inaugural se llevará a cabo entre el 15 y 18 de enero 2015 en el Pilar Golf, cancha cercana a Buenos Aires y abierta en el año 1992. Este campo ha sido anfitrión del Abierto de Argentina dos veces (2006 y 2011), así como otros campeonatos nacionales.

El LAAC constará de una competencia a 72 hoyos Stroke Play, con un corte clasificatorio para los mejores 60 jugadores y empates tras 36 hoyos de juego.

Para todos los participantes, la organización del campeonato costeará todos los gastos asociados a vuelos, instalaciones, comidas, transporte terrestre, fee de golf y otros gastos. Además, se ofrecerá un paquete especial para árbitros y parientes que quieran ir al torneo.

El ganador del Campeonato Amateur Latinoamericano recibirá una invitación para competir en el Masters de Augusta a principios del 2015. Asimismo, el ganador y el segundo lugar recibirán exenciones para la etapa final de la Clasificación para The Open Championship y U.S. Open. El campeón recibirá, también, exención completa para The Amateur Championship, U.S. Amateur y cualquier otro campeonato de la USGA, en la que el campeón decida participar. Estas exenciones se aplicarán a los jugadores que mantengan su estatus como aficionados.

Para poder participar en el LAAC, el jugador debe ser un golfista aficionado y ciudadano de un país que sea miembro de la Federación Nacional Latinoamericana de la Federación Internacional de Golf (FIG).

El field 2015 del LAAC consistirá de 120 jugadores y será determinado de la siguiente manera:

-Cada Federación Nacional, o país, será proveída de dos cupos de forma automática, que serán ocupados por sus dos mejores jugadores ubicados en el Ranking Mundial de Golf Aficionado (WAGR, por sus siglas en inglés), al 5 de noviembre del 2014.

-Si el país tiene menos de dos jugadores en el WAGR al 5 de noviembre del 2014, la federación nacional de golf nominará uno o dos jugadores, según corresponda, para la aprobación del Comité Ejecutivo del LAAC. Los países son alentados a que utilicen una Orden de Mérito nacional para estos propósitos, o realizar torneos selectivos.

-El resto del field será completado por los mejores jugadores en el WAGR con un máximo de seis jugadores permitidos por país, excepto por el país anfitrión, donde el cupo máximo es de 10 jugadores.

-Sí este método de selección significara que el field tenga, aún, menos de 120 jugadores, el Comité Ejecutivo del LAAC, determinará cómo llenar los cupos restantes, e incluso podría tomarse la determinación de tener menos de 120 jugadores en el field.

-El LAAC se reserva el derecho, a su discreción, de invitar jugadores adicionales o de retirar una invitación si responde a un tema disciplinario o de sanciones de anti-doping concierne a cada jugador.

Además, el campeón del 2015 recibirá una exención de cinco años para los Campeonatos Amateur Latinoamericanos entre el 2016 y 2020. Asimismo, los jugadores que terminen dentro del top-5 más empates, en el evento del 2015, tendrán exención para el campeonato del 2016. Sin embargo, si estos jugadores caen dentro del ranking de los mejores puestos del WAGR de cada país, no se les extenderá una invitación adicional a esa federación. Estas exenciones son exclusivas para jugadores que mantengan su estatus de aficionado

Brevemente, después de la actualización del 5 de noviembre del 2014 en el WAGR, se enviarán cartas a las distintas federaciones nacionales, identificando jugadores de sus países, quienes se han ganado un puesto en el field del torneo. Esta carta también incluirá información respecto a la aprobación y procedimientos de reservas. Se les pedirá a las Federaciones Nacionales que confirmen que se les ha hecho llegar esta información a sus respectivos jugadores

Los mejores jugadores de cada país y de forma específica, se pueden ver en cualquier momento en WAGR, seleccionando el nombre de un país, como el criterio de búsqueda en el siguiente enlace: http://www.wagr.com/en/Mens-Ranking.aspx

Fuente: Latin American Championship